שכניו של זן המאסטר היפני חקואין היו מהללים אותו כאחד אשר חי חיים טהורים. נערה יפנית יפהפיה, אשר להוריה הייתה חנות מכולת, גרה לידו. לפתע פתאום, ללא כל התראה, הוריה גילו כי היא בהריון. דבר זה הכעיס את הוריה. הנערה סירבה להודות מיהו אבי תינוקה, אך לאחר לחצים רבים נקבה בשמו של חקואין. בכעס רב הלכו הוריה אל המאסטר. כל שאמר היה: "באמת?"
לאחר הולדת התינוק הוא הובא אל חקואין. בינתיים איבד חקואין המוניטין שלו, דבר אשר לא הטריד אותו כלל, אלא הוא טיפל בתינוק כמיטב יכלתו. הוא השיג חלב אצל שכניו וכך גם כל דבר אחרר לו הזדקק.
שנה לאחר מכן הנערה-אמא לא יכלה לעצור בעצמה יותר. היא גילתה להוריה את האמת – אביו האמיתי של התינוק היה איש צעיר אשר עבד בשוק הדגים. אמה ואביה של הנערה הלכו מיד לחקואין על מנת לבקש את סליחתו, להתנצל ארוכות, ולקבל את הילד בחזרה.
חקואין לא התנגד ובמסרו את הילד, כל אשר אמר הוא: "באמת?"